AJANTA
26 février Nous avons traversé une vaste plaine de champs bien cultivés, tournesols, blé, coton en énormes tas aux abords des villages. Cependant une grande pauvreté se dégage de l'habitat, beaucoup de tentes en bâches rapiécées ou huttes de paille, des techniques agricoles - des socs en bois - et des moyens de transports quasi médiévaux, charrettes attelées à des buffles. Presque tous les hommes sont habillés de blanc et portent des chapeaux "Nehru". Nous voici à Ajanta, un autre site de grottes bouddhistes tout à fait extraordinaires qui se déploient dans un canyon en arc de cercle. Le site, après avoir été abandonné pendant près d'un millénaire, a été redécouvert au XIXème siècle par un officier anglais au cours d'une chasse au tigre. Les grottes ont été, comme à Ellora, taillées à même la roche. Elles comportent un énorme monastère, avec les cellules obscures des moines sur les côtés, et de nombreux temples en l'honneur de Bouddha. Les sculptures d'une grande finesse et surtout les fresques sont remarquables. De plus, nous avons eu un guide très intéressant et parlant un anglais parfait (outre l'hindi, le gujarati, le marathra et le penjabi) ce qui était bien agréable pour mieux appréhender la signification des incarnations de Bouddha. Ci-dessus à droite, on remarque un filon de minerai qui traverse la grotte de part en part, montrant que tout est taillé d'une seule pièce. Ci-dessous, superbe Bouddha couché tout le long de la paroi. Il attend le nirvana. Scènes de la vie de Bouddha, extraordinairement emmêlées et aux couleurs superbes malgré les ans. Les styles sont variés, et parfois d'une modernité de trait étonnante. Il est difficile de réaliser à quel point tout cela est ancien.