Nous avons loué une moto pour faire un tour dans la vallée. Finalement, le temps étant superbe et la route agréable, nous sommes allés jusqu'à Dhulikhel. Rien de vraiment spécial à voir, mais la vallée est magnifique, avec ses cultures en terrasses et ses champs de blé en herbe. On traverse de temps en temps des villages étirés le long de la route, sans beaucoup de charme, et après un sympathique déjeuner dans un petit resto, demi-tour pour rejoindre l'objet de la balade, Bakhtapur.

Anciennement appelée Bhadgaon, Bakhtapur est la ville des dieux. L'entrée en est fort cher pour les étrangers, mais cet ensemble exceptionnel est vraiment bien protégé. On y retrouve le Durbar Square avec son palais, des temples et pagodes...

Il y avait ce jour là une animation particulière, car c'était la veille du nouvel an népalais, ils passaient en 2060. Nous avons pensé revenir le lendemain pour la fête elle-même mais n'étions guères tentés par les débordements de foule, les excès d'alcool (de nombreuses publicités poussent franchement à la consommation de whisky, notamment), les sacrifices sanglants (il y avait déjà une tête de vache exposée à un coin de rue) et les démonstrations spectaculaires des saddhus (par exemple, l'un d'eux se perce rituellement la langue d'une immense aiguille). Bref, les préparatifs nous ont suffi !

Un char de bois semblable à une machine de guerre médiévale était prêt pour le défilé du lendemain, et en attendant, il servait de terrain de jeux aux enfants.

Dès que l'on quitte la zone touristique, on retrouve tout le charme de la vieille ville, avec ses petites rues en pente, ses habitants tranquilles et ses petits commerces.

Il reste encore beaucoup à faire pour sauver le reste de la ville, qui comme les autres tombe peu à peu en ruine ou est remplacée par de laides constructions de béton.